O Governo Regional cedeu infraestruturas ao Governo da República para a instalação na ilha Terceira do Centro Nacional de Operações do programa Space Surveillance and Tracking (SST), que visa a monitorização de objetos no espaço. 

“O espaço é uma dimensão absolutamente fundamental para a nossa afirmação e nos Açores temos uma localização geográfica única e um local privilegiado para que a Europa tenha capacidades de monitorização do que se passa no espaço”, diz o Ministro da Defesa Nacional.

João Gomes Cravinho falava, em Angra do Heroísmo, na assinatura do protocolo de cooperação entre a Região e o Ministério da Defesa Nacional, para a instalação do centro nacional de operações.

O executivo açoriano compromete-se a ceder duas salas no Parque de Ciência e Tecnologia da Ilha Terceira (TERINOV), localizado na Terra-Chã, e a realizar as obras necessárias para a instalação do centro.

Por sua vez, o Ministério da Defesa Nacional fica responsável pela aquisição dos equipamentos e por garantir “sempre que possível” a integração de trabalhadores de todos os setores na operação do centro a tempo inteiro.

O projeto, financiado em parte pela União Europeia, terá também sensores óticos na Madeira e na ilha de São Miguel.

Segundo João Gomes Cravinho, o Centro Nacional de Operações criará “nove postos de trabalho altamente qualificados” na ilha Terceira e permitirá que Portugal esteja “na linha da frente dos países europeus que trabalham neste domínio”.

Na assinatura do protocolo, o Presidente do Governo Regional, Vasco Cordeiro, destacou a cooperação entre o executivo açoriano e o Governo da República: “Fala-se da valorização geoestratégica dos Açores, fala-se de novas áreas de cooperação entre o Governo da República e o Governo Regional, fala-se de novas possibilidades de afirmar os Açores à escala europeia e global, hoje aqui fez-se. E fez-se à volta de um projeto, o Space Surveillance and Tracking, que permitirá colocar o nosso País – e por causa dos Açores e da sua localização geográfica – num projeto europeu de vigilância de objetos espaciais”, disse.

O programa Space Surveillance and Tracking (SST) visa dotar a Europa de capacidades próprias de monitorização, caracterização e seguimento dos objetos na proximidade da Terra que possam constituir um perigo real não só para as infraestruturas europeias em órbita como para o acesso ao espaço e para a segurança dos cidadãos.